吉川国際友好協会は海外との交流・吉川市また近隣地域との交流・外国出身の方への日本語支援を行っている団体です。

取材に行ったとき、おあしすの2階　生活工房で市内在住の日本語を母語としない方々が、日本語を話せるようにと勉強していました。教えて下さる方々はボランティアの方々で、皆さん熱心に勉強されていました。

ソウルから吉川に来て10年になるというキムさんとお話をすることができました。赤ちゃんを連れて始まった日本での生活は知り合いもいなく何もかもが初めてで、何をするにも「ことば」が壁となり、子どもが病気になった時など大変だったそうです。保健センターでの乳幼児健診も話していることがわからなかったと。また、学校から配られるプリント等が読めなくて、日本語教室にもってきて読みがなをふってもらったこともあったそうです。今ではとても流暢な日本語で話していて驚きました。

『「ことば」の勉強は、継続が大切』という、スタッフさんの言葉がとても印象に残りました。